Потихоньку, потихоньку, а уже прошло три года с момента создания нашего журнала. За это время мы обзавелись друзьями, постоянными читателями и подписчиками. По правилам этикета в гости напрашиваться не принято, а потому редакция разослала своим «старым», еще с лета 2006 года, подписчикам письмецо: мол, не пора ли познакомиться поближе и поговорить на кулинарные темы, а может быть, и зажарить что-нибудь вместе. Первым понял наш тонкий намек один из давних подписчиков журнала, генеральный директор ОАО «Страховая компания «СОГАЗ-Мед» Дмитрий Толстов, пригласивший нас в свой дом в окрестностях Москвы. И вот что он рассказал.

Я третий год прохожу «курс молодого бойца», читая материалы вашего журнала, и кое-чему уже научился, например, отличать мангал от барбекю-котла, а классический сферический или прямоугольный барбекю от смокера. Как, наверное, и многие, я раньше считал, что мясо можно жарить только на шампурах, хотя во времена моего детства, то есть в конце семидесятых годов, на Урале, в моем родном Алапаевске, редко можно было найти что-нибудь пригодное для нанизывания на шампур.

Когда закрылись железные рудники, отец со всем семейством уехал на заработки в Таджикистан добывать урановую руду. Со снабжением в поселке для специалистов было неплохо, и отец иногда жарил шашлыки, вымачивая мясо на местный манер в минеральной воде. Но больше всего мне запомнился плов, который таджики готовили по праздникам на весь поселок в гигантском – как мне казалось, высотой в дом – котле. Помню, как я, маленький, подходил к приставленной к стенке котла лестнице, и стоящий на ней пилавчи громадной шумовкой наполнял доверху мою кастрюлю. Наверное, с той поры я так люблю плов, даже в холодном виде...

Потом мы вернулись в Алапаевск, и я пошел учиться, сначала в школу, а когда отец заболел – сказались рудники! – в медучилище, чтобы поскорее получить профессию и начать приносить в дом деньги. Служил в армии, потом уехал на Север, в Когалым, где работал фельдшером на «скорой помощи», заочно получил высшее юридическое, а потом и экономическое образование. Там же, в Когалыме, начал работать в медицинском страховании, в филиале страховой компании «ЛУКойл». Потом меня пригласили в руководство ее московского офиса. А шесть лет назад возглавил «Газпроммедстрах» (теперь, после ребрендинга, эта компания называется «СОГАЗ-Мед»).

Так вот, если вернуться к нашим жареным баранам, до недавнего времени мое знакомство с приготовлением мяса на открытом огне не шло дальше редких пикников с шашлыками и экспериментов с подаренным мне сослуживцами здоровенным чугунным мангалом. Мои серьезные барбекюшные университеты начались два года назад, когда сборная команда «Газпроммедстраха» под символичным названием «Айболиты под газом» принимала участие в зимнем фестивале барбекю, который проводила редакция вашего журнала. Там я впервые оценил преимущества сферических барбекю-котлов WEBER, на которых, как говорится, «без шума и пыли», а точнее, без возни с шампурами и борьбы со вспышками пламени можно приготовить все что угодно – от горячих закусок до десерта.

Позже в одном из номеров «BBQ» я прочел, что в Ростове-на-Дону есть умельцы, изготавливающие настоящие, не хуже американских, смокеры-барбекю. Для пока еще не особо продвинутых юзеров поясняю: в смокере топка расположена отдельно от жарочной емкости, что позволяет не только запекать, но и коптить хоть целый окорок, а то и поросенка или гуся. Позвонил в Ростов-на-Дону, сделал заказ, и через несколько дней мне доставили весьма солидный агрегат – вот он, перед вами.

Пока я освоил приготовление на нем только нескольких блюд. Прежде всего, это «патронташ» – натертая солью и пряностями полоса свиных ребер, рецепт я также вычитал у вас в журнале. Жарятся ребра примерно 3 часа при температуре в пределах 120 °С. Одновременно в вертикальной коптильне я готовлю рыбу. Это вообще делается не прикладывая рук: посолил, поперчил филе семги, положил на полочку в вертикальную секцию – и пожалуйста, через час-полтора на закуску семга горячего копчения. Такой деликатес вы ни в одном супермаркете не найдете. Угощайтесь!